Tien apps die je beter installeert voor je naar Japan reist

Japan is waarschijnlijk het land waar de telefoon de reis het meest verandert. Niet vanwege de foto's: vanwege het vervoer, dat prachtig en razend ingewikkeld is, en vanwege de taal, die buiten de toeristische wijken een echte drempel is. Met vier goed ingestelde apps voor vertrek loopt de reis vanzelf.

Vervoer, dat komt eerst

Google Maps

In Japan werkt het verrassend goed voor treinen en metro: het geeft de lijn, het perron, de uitgang die je moet nemen en de prijs. Download de gebieden van Tokio, Kioto en Osaka met wifi voor je vertrekt.

Een app met treintijden

De Japanse vervoersapps geven wat Maps niet altijd raakt: de precieze overstappen tussen verschillende maatschappijen en welk rijtuig je moet nemen om bij de trap uit te stappen. Ze worden heel veel gebruikt en verbruiken weinig.

De vervoerskaart in de telefoon

Hier is een detail dat je vooraf moet weten: op de iPhone kun je een Japanse vervoerskaart aan de wallet van het toestel toevoegen en hem vanaf de telefoon opwaarderen, en dat werkt voor metro, bussen en buurtwinkels. Op Android werkt het alleen op toestellen die in Japan zijn gekocht, dus met een Android koop je de fysieke kaart beter bij aankomst.

Taal

Google Translate met het Japans gedownload

Het is de app waar je in Japan het dankbaarst voor bent, en die het meest verbruikt als je hem niet voorbereidt. Download het Japans om het zonder verbinding te gebruiken voor je vertrekt: de cameravertaling, waarmee je menukaarten en borden leest, werkt dan zonder iets te verbruiken.

De gespreksvertaling helpt ook, en in Japan wordt die extra gewaardeerd omdat mensen er zonder enige gêne aan meewerken.

Eten en je door de stad bewegen

• Een lokale app met restaurantrecensies, die in Japan veel meer wordt gebruikt dan de internationale en vermeldingen heeft van zaken die elders niet opduiken.
• Een taxi-app. In de grote steden werken die goed en je hoeft het adres niet in het Japans uit te leggen.
• De metrokaart van Tokio, die als aparte app bestaat en zonder verbinding werkt.

Veiligheid: die bijna niemand installeert en die er wel toe doet

Japan heeft een systeem van vroegtijdige waarschuwingen voor aardbevingen en tsunami's dat met een paar seconden voorsprong meldingen naar de telefoon stuurt. Die meldingen komen vanzelf, in het Japans en hard klinkend.

Daarnaast bestaat de officiële waarschuwingsapp voor toeristen, die die waarschuwingen naar het Engels vertaalt en uitlegt wat je moet doen. Het is zo'n ding dat je in twee minuten installeert en waarvan je blij bent dat je het geïnstalleerd hebt als het nodig is.

En een waarschuwing die het waard is te herhalen: de aardbevingsmeldingen zet je niet uit, ook al maken ze je midden in de nacht wakker. Die seconden zijn letterlijk de marge om bij een raam vandaan te gaan.

Wat je geregeld moet hebben voor je vliegt

1. De kaarten downloaden van de steden die je gaat bezoeken.
2. Het Japans downloaden in de vertaler.
3. De vervoerskaart in de telefoon instellen, als je toestel dat toelaat.
4. De trein- en verblijfsboekingen bewaren in een vorm die zonder verbinding zichtbaar is.
5. Regelen hoe je data gaat hebben, want al het voorgaande behalve de gedownloade kaarten heeft die nodig.

En punt vijf, dat ze allemaal verbindt

Deze apps hebben iets gemeen: ze hebben internet nodig voor waar je ze echt voor gebruikt, namelijk onderweg iets opzoeken. De Japanse openbare wifi bestaat en is er in overvloed, maar een groot deel vraagt om registratie per e-mail of om een app te installeren, en dat is met de koffer in je hand en zonder data precies de formaliteit die niemand wil.

Hoeveel data een reis naar Japan verbruikt, met de rekensom dag voor dag, staat in hoeveel gigabytes je nodig hebt voor tien dagen in Japan.