eSIM 是什麼,跟以前的 SIM 卡差在哪裡

eSIM 就是您一直在用的那張 SIM 卡,差別只有一個:它不是做出來的,而是下載下來的。前面的 e 來自 embedded,也就是內嵌,因為晶片出廠時就已經焊在手機裡。您安裝的不是一個零件,而是一個叫做設定檔的檔案,裡面裝著讓電信網路認出您門號的資料。

換句話說:以前要把一小塊塑膠推進卡座,現在只要下載一個檔案。其他的一切(收訊、速度、門號、資費)完全一樣。

eSIM 一步一步是怎麼運作的

把原理弄懂很值得,因為後面幾乎所有的疑問都能在這裡找到答案:為什麼安裝要連網、為什麼 QR Code 只能用一次,還有為什麼可以同時放好幾個。

1. 廠商把一顆 eUICC 晶片焊在手機主機板上。就算您一次都沒用過,它從第一天起就在那裡。
2. 您開通門號時,電信公司會產生一份設定檔:一個加密的封包,裡面有門號識別碼、驗證金鑰和網路資料。
3. 這份設定檔會以 QR Code 或啟用連結交給您。掃描之後手機會連上電信公司的伺服器,把設定檔下載到自己的晶片裡。
4. 從那時候起,手機就用這份設定檔向基地台表明身分,跟用實體卡時一模一樣。

關鍵在第三步:要下載設定檔就得有網路。所以 eSIM 要在家裡連 Wi-Fi 安裝,不是在登機門裝;也因此 QR Code 只能用一次,因為設定檔只會下載一次,而且從此歸給那顆晶片。

跟實體 SIM 相比,真正不一樣的是什麼

最好寫的標題是沒有塑膠了。實際用起來會感覺到的是別的,一共四點。

想買的時候就能買,不必等到買得到的時候

當地 SIM 卡要到了才買:要找門市、要等開門,有些地方還要登記護照。eSIM 在沙發上就買得到,出門前就準備好了。週末小旅行,這就是落地就有網,還是把第一個上午花在找門市上的差別。

您原本的門號哪裡也不會去

支援 eSIM 的手機可以同時放好幾條門號:通常是一張實體卡加上一個或幾個 eSIM,其中兩條同時啟用。旅行 eSIM 是加上去的,不是取代。上網走另一條門號的時候,您原本的號碼照樣接電話和簡訊。

再也沒有一張會弄丟的小卡片

為了裝當地卡而拔下來的那張 SIM,常常最後留在口袋或護照套裡。回家時把它忘掉比想像中常見,而要把門號救回來得花好幾天。

換方案不用換卡

同一顆晶片裡可以存好幾份設定檔。上一趟旅行的、這一趟的、家裡門號的都可以留著,需要哪一份就在設定裡啟用哪一份。

不會改變的事(買之前值得知道)

這一段正是業界宣傳最愛把話說滿的地方,所以我們講清楚。

• 收訊是一樣的。eSIM 連的是同一家電信公司的同一批基地台。它不會因為是數位的就比較快或傳得比較遠:山谷裡沒訊號,兩種都沒有。
• 它不是另一種資費。它是把門號交給您的方式。決定您付多少、拿到多少的是方案,不是形式。
• 它沒辦法繞過鎖網。被鎖的手機不收別家的實體卡,同樣也不收別家的 eSIM。
• 它本身也不會讓手機更安全。別人拔不走卡確實不是小事,但門號的安全還是要看電信公司和您的 PIN 碼。

eSIM 對實體 SIM:老實的比較

最後一行值得看兩遍:eSIM 拔不出來,這對防止卡被拿走是好事,對手機摔壞了是壞事。旅途中手機沒了,設定檔不會自己跑到備用機上。

哪些手機支援 eSIM

大致上是 2019 年之後賣出的大部分:iPhone XS、XR 以後,三星 Galaxy S20 以上,Google Pixel 3 以上,還有小米和華為近幾年的高階機。會因為手機在哪個市場賣出而有例外,所以光看清單不夠。

真正管用的是手機自己的檢查:如果行動服務設定裡出現加入 eSIM 或加入數據方案的選項,就是支援。

iPhone 和 Android 的實際路徑,還有手機被鎖時怎麼辦,都寫在這裡: 怎麼確認手機支不支援 eSIM.

什麼時候旅行 eSIM 比較划算

不是每次都划算。如果您的門號是在歐盟國家申辦的,在歐盟境內漫遊通常已經含在資費裡,很難再做得更好。其他情況,尤其是短天數的旅行,eSIM 就把自己賺回來了:價格在出發前就定下來,也不用賭落地後找不找得到東西。

三種選擇的完整比較,以及各自勝出的場合,寫在這裡: 漫遊、eSIM 還是當地 SIM.