ESTA США: что это, как её оформляют и чего она не покрывает

ESTA — это электронное разрешение на поездку: не виза, и это различие не тонкость. Это предварительное разрешение сесть в самолёт с направлением США в рамках программы безвизового въезда, а окончательное решение впустить принимает офицер на границе.

Как это работает, в четыре шага

1. Заявление подаётся через интернет, на официальном сайте правительства США, до вылета.
2. Оно заполняется ТОЧНЫМИ данными паспорта, с которым вы полетите.
3. Уплачивается официальный сбор и ждётся ответ, который обычно приходит быстро.
4. Разрешение остаётся привязанным к этому паспорту на определённый срок и годится для нескольких въездов, пока действует.

Ошибки, из-за которых остаются на земле

• Данные, не совпадающие с паспортом, пусть даже на одну букву в двойной фамилии.
• Подать заявление со старым паспортом, а лететь с новым.
• Отложить это до аэропорта: большинство одобряют быстро, а те, что нет, тянутся.
• Считать, что оно годится для работы или учёбы, а это не так.
• Оплатить его на сайте-посреднике и решить, что дело сделано, тогда как иногда там лишь собрали ваши данные.

Чего оно не покрывает

Оно не покрывает ни поездки на работу, ни длительное пребывание, ни очное обучение. Для этого есть отдельные визы, а использовать безвизовый въезд для чего-то, что не является туризмом или короткой деловой поездкой, — из самых серьёзных проблем, какие можно получить на границе.

И покрывает оно только США: у Канады своя схема. Главное же в том, что программа безвизового въезда действует лишь для определённых гражданств, и России среди них НЕТ: с российским паспортом нужна настоящая виза, полученная в консульстве, и ESTA её не заменяет.

Одобренное разрешение — это не гарантированный въезд: это разрешение сесть в самолёт.

Пересадки считаются

Если ваш рейс делает пересадку в США по пути в другую страну, разрешение нужно всё равно, и придётся пройти иммиграционный контроль с багажом. Это классический сюрприз для того, кто берёт дешёвый билет в Латинскую Америку с пересадкой там.

И эта пересадка считается и для телефона, потому что это отдельная тарифная зона: роуминг в США.